Resumen
El dolor lumbar es un motivo común de visitas al médico y está asociado con enormes costos para el cuidado de la salud y la industria. Las anormalidades radiográficas de la columna lumbar, incluida la protrusión del disco, son comunes en sujetos asintomáticos y solo se asocian levemente con síntomas y examen neurológico. Por lo tanto, se requiere una evaluación altamente selectiva para evitar someter a los pacientes con dolor de espalda a pruebas y procedimientos quirúrgicos innecesarios. La tranquilidad sobre el pronóstico favorable del dolor lumbar es un componente importante de la terapia. La mayoría de los pacientes con dolor de espalda simple se recuperan con tratamiento sintomático. Las radiografías simples están indicadas para la evaluación de pacientes con radiculopatía y aquellos con factores de riesgo de condiciones médicas subyacentes. La mayoría de los pacientes con dolor de espalda, incluso aquellos con radiculopatía, mejoran con manejo conservador y la cirugía es innecesaria. La consulta quirúrgica y las tomografías computarizadas o resonancias magnéticas están indicadas para pacientes con déficits neurológicos persistentes o progresivos o ciática persistente con signos de tensión en las raíces nerviosas. La radiculopatía aguda con déficits neurológicos bilaterales, anestesia en silla de montar o síntomas urinarios sugiere compresión medular o síndrome de cauda equina y requiere derivación quirúrgica urgente.
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