Un estudio reciente realizado en National Jewish Health en Denver muestra que los vapores de los cigarrillos electrónicos desencadenan respuestas inmunitarias en los pulmones, lo que indica que la nueva tendencia de fumar puede ser más dañina de lo que se creía inicialmente. Los cigarrillos electrónicos a menudo se califican como una alternativa segura y económica a los cigarrillos de tabaco.
El estudio se realizó en muestras de pulmón tomadas de niños de 8 a 10 años que habían sido donadas con fines de estudio científico. El estudio mostró que cuando las células epiteliales se expusieron al vapor del cigarrillo electrónico, las células emitieron una fuerte respuesta inmunológica. Esto simultáneamente debilitó las células, que están diseñadas para proteger el órgano del daño. Esto dejó al pulmón débil frente al rinovirus, una cepa que es la más comúnmente responsable del resfriado común.
“Las células epiteliales son la primera línea de defensa en nuestras vías respiratorias”, dijo Wu. “Protegen nuestros cuerpos de cualquier cosa peligrosa que podamos inhalar. Incluso sin nicotina, este líquido puede dañar su sistema de defensa epitelial y será más probable que se enferme”.
La prueba se realizó con una máquina que contenía el cigarrillo electrónico en un compartimento y el tejido pulmonar en un compartimento estéril separado. La máquina activó el cigarrillo electrónico y empujó los vapores hacia el compartimento estéril. El vapor inflamaba el tejido pulmonar, hubiera o no nicotina, aunque la nicotina inflamaba más el tejido que los vapores sin ella. Las pruebas se repitieron en ratas de laboratorio con los mismos resultados.
En defensa de los cigarrillos electrónicos, Gregory Conley, presidente de la Asociación Estadounidense de Vapeo, afirmó que estas pruebas eran demasiado limitadas para replicar con precisión los efectos del vapor del cigarrillo electrónico en seres humanos porque las pruebas se realizaron en un laboratorio con células.
En respuesta, el Dr. Normal Edelman, asesor médico principal de la American Lung Association, estuvo de acuerdo en que las pruebas de células no eran suficientes para sacar conclusiones definitivas. Sin embargo, junto con pruebas anteriores que muestran que los adultos tienen vías respiratorias constreñidas después de usar cigarrillos electrónicos, comprender que los vapores pueden hacer que las células pulmonares sean más susceptibles al resfriado común es un desarrollo intrigante.
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