Caminar y dar pequeños pasos es algo que mucha gente hace a diario sin pensarlo dos veces. Sin embargo, no para Maria Del Carmen, quien llegó por primera vez al Hospital de Niños Shriner con la esperanza de algún día poder caminar sola. Del Carmen sufre de raquitismo, una enfermedad de los huesos que impide que el cuerpo forme huesos sanos y fuertes.
María creció en Colombia, América del Sur, donde no podía asistir a excursiones escolares a las montañas, ni participar en actividades con los otros niños como resultado de su condición. Dado que su ciudad natal carecía de alojamiento para personas con discapacidades en los sistemas de transporte público, moverse también resultó ser difícil.
Debido a que su condición no fue diagnosticada correctamente por médicos en Columbia, María nunca recibió el tratamiento que tanto necesitaba. Sin embargo, todo esto cambió cuando Marcela Spraul, originaria de Columbia y Gerente de Terapia Respiratoria en el Hospital Shriners, escuchó la historia de María a través del Proyecto Pediátrico Mundial. Se hicieron arreglos de viaje para que María y su familia viajaran de Columbia a St. Louis para que finalmente pudiera recibir el tratamiento adecuado.
Mientras estaba en Shriners, el Dr. Gary Gottesman colocó a María en un régimen de medicamentos de seis meses para ayudar a endurecer sus huesos en preparación para la cirugía. Luego, el Dr. J. Eric Gordon realizó una cirugía ortopédica para ayudar a enderezar las piernas de María.
Diecisiete meses después de haber llegado originalmente al Hospital Shriner, María está dando sus primeros pasos hacia la recuperación y caminando sola sin ayuda por primera vez en su vida. El Dr. Gordon dijo que María está dando pasos agigantados, y espera que poco a poco se deshaga de las muletas por completo para poder caminar sola, sin necesidad de ningún tipo de ayuda externa.
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