Los fisioterapeutas confían en la investigación para informar su propia práctica en medicina basada en evidencia (1). La medicina basada en la evidencia se define como la combinación de investigación, experiencia clínica y valores del paciente para guiar la toma de decisiones en el cuidado de los pacientes.
Para practicar el componente de investigación de la medicina basada en la evidencia, los fisioterapeutas deben mantenerse actualizados sobre la gran cantidad de literatura científica. También deben comprender la jerarquía de los diseños de estudio y cómo se representan en la investigación de fisioterapia.
Aquí desglosaremos los diferentes diseños de estudio que encontrará en la investigación de fisioterapia. Para cada diseño de estudio, discutiremos los escenarios en los que se utilizan, así como también proporcionaremos ejemplos en la investigación de fisioterapia.
Ensayos controlados aleatorios
Los ensayos controlados aleatorios son el nivel más alto de diseño de investigación, a menudo considerado el “estándar de oro” para determinar la eficacia de un nuevo tratamiento (2). Son prospectivos, lo que significa que se planifican antes de que se produzca la recopilación de datos. Implican la asignación aleatoria de participantes a un grupo experimental o de control.
Específicamente para la investigación en fisioterapia, el grupo de control a menudo recibirá algún tipo de terapia, en lugar de ninguna terapia como un verdadero grupo de control. Por ejemplo, aquí es un ensayo controlado aleatorizado que comparó el entrenamiento de resistencia supervisado con el entrenamiento de resistencia en el hogar (en lugar de ningún entrenamiento) para pacientes con dolor de hombro subacromial.
La aleatorización crea la misma oportunidad para que los participantes estén en cualquier grupo. Esto reduce el sesgo al equilibrar las características de los participantes entre los grupos. A menudo, los participantes no saben a qué grupo están asignados (también conocido como “cegamiento”).
Los ensayos controlados aleatorios son la mejor manera de determinar la causalidad (es decir, los resultados debido a la intervención en lugar de otros factores).
Escuadrón de estudio
Los estudios de cohortes siguen a los participantes que comparten una característica común. Son longitudinales, lo que significa que los investigadores observan a los participantes durante un cierto período de tiempo. Pueden ser prospectivos (siguiendo a los participantes en el tiempo) o retrospectivos (siguiendo a los participantes en el tiempo).
Los estudios de cohortes son mejores para determinar los factores externos que influyen en la salud. También ayudan a determinar los factores de riesgo de lesiones o afecciones.
En fisioterapia, los investigadores podrían usar un estudio de cohorte para seguir a los pacientes que se han sometido a un tratamiento de fisioterapia para una afección específica. Todos los participantes recibieron el tratamiento y no fueron asignados al azar como en un ensayo controlado aleatorio. Los investigadores determinan si los factores (como la edad, la gravedad de la lesión, el cumplimiento de la terapia, etc.) afectan los resultados del tratamiento. Este revisión de investigación por la Dra. Mariana Wingwood proporciona un ejemplo de un estudio de cohorte retrospectivo que evaluó la rehabilitación temprana de la función en pacientes con fracturas vertebrales por compresión.
Los estudios de cohortes prospectivos son un diseño de estudio sólido y bastante comunes en la investigación de fisioterapia. Otra revisión de Stacey Harden es un ejemplo de un estudio de cohorte prospectivo que siguió a jugadores profesionales de fútbol para evaluar los factores de riesgo del dolor de cadera e ingle que puede encontrar aquí.
Estudios de casos y controles
Los estudios de casos y controles son estudios que retroceden en el tiempo para comparar pacientes que tienen una lesión/afección (casos) con pacientes que no tienen lesión/afección (controles). Los controles generalmente se emparejan con los casos en varias variables demográficas, como la edad, el sexo y el estado de actividad física.
Los estudios de casos y controles son útiles para determinar los factores de riesgo de lesiones o afecciones. Muchos investigadores los llevarán a cabo como un estudio inicial para obtener más información sobre una lesión/afección antes de realizar un ensayo prospectivo.
Los estudios de casos y controles son comunes en fisioterapia, como este revisión de investigación por la Dra. Melinda Smith sobre la investigación de los factores de riesgo en corredores con síndrome de estrés tibial medial en comparación con corredores asintomáticos emparejados.
Estudios Transversales
Los estudios transversales son estudios observacionales que evalúan los datos de los participantes en un solo momento. Se utilizan para determinar asociaciones entre dos variables. Por ejemplo, este revisión de investigación por Steve Kamper utilizó un diseño transversal para determinar si la postura y el uso de teléfonos inteligentes estaban relacionados con el dolor de cuello en adultos jóvenes.
Los investigadores de fisioterapia utilizan estudios transversales para la investigación basada en encuestas, así como estudios clínicos. Los estudios transversales suelen ser más rentables y rentables y, por lo tanto, son más atractivos y tangibles en entornos clínicos de fisioterapia.
Serie de casos y estudios de casos
Los últimos y más débiles diseños de estudio son series de casos (~<10 personas en un estudio) y estudios de casos (1 persona en un estudio). Se consideran los diseños de estudio más débiles porque, debido al pequeño tamaño de la muestra, es menos probable que sean generalizables a la población de interés.
Sin embargo, las series/estudios de casos pueden ser extremadamente informativos para la práctica de la fisioterapia, ya que generalmente describen lesiones o afecciones raras o inusuales. Brindan un vistazo a la práctica clínica de otro terapeuta y equipo de atención médica, lo que puede ayudar a informar su propia práctica. Un ejemplo que puedes encontrar aquí fue revisado por Robin Kerr en una serie de casos de 5 pacientes que se sometieron a un enfoque de tratamiento alternativo para el hombro congelado.
Terminando
Al practicar la medicina basada en la evidencia, es importante estar familiarizado con los diferentes diseños de estudio que se pueden encontrar en la investigación en fisioterapia. Comprender las indicaciones para cada diseño de estudio ayudará a los fisioterapeutas a determinar si el estudio debe afectar o cambiar su práctica clínica.
Tenga en cuenta que cada tipo de estudio tiene sus ventajas y desventajas. Aunque están ordenados en una jerarquía del diseño más sólido (es decir, ensayos controlados aleatorios) al más débil (es decir, estudios de casos), hemos cubierto algunas consideraciones específicas de la investigación en fisioterapia que hacen que ciertos diseños sean más comunes y eficientes que otros.
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